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Le cardinal de Richelieu avait pour habitude de stipendier des écrivains ou des libellistes à sa gloire. Mais parfois, ceux-ci s’estimaient insuffisamment récompensés pour leur talent et se retournaient contre lui. D’autres adoptèrent une attitude de neutralité envers sa mémoire, ne pouvant se retourner du jour au lendemain contre celui qui les avait nourri. Ce fut le cas d’un gentilhomme normand, Isaac de Benbserade qui finit académicien sous Louis XIV. On sait que Richelieu avait créé l’académie française en 1634 mais il estimait Benserade trop jeune pour l’y faire entrer. D’où l’épitaphe aigre-douce que celui-ci fit du cardinal.
- Cy-gist, oui, gist, par la mort-bleu !
- Le cardinal de Richelieu ;
- Et ce qui cause mon ennui,
- Ma pension avec lui.
- Ci-gît un fameux Cardinal
- Qui fit plus de mal que de bien
- Le bien qu’il fit, il le fit mal
- Le mal qu’il fit, il le fit bien.
Ce qui, repris par des satiristes après lui, donna;
Qu’on parle en mal ou bien du fameux Cardinal,
Ma prose ni mes vers n’en diront jamais rien :
Il m’a fait trop de bien pour en dire du mal,
Il m’a fait trop de mal pour en dire du bien.
Cette satire a été attribuée par certains à Cornbeille, le fameux dramaturge.
